採訪．撰文＝張殿文

群聯科技是台灣最早跨入小型記憶卡控制 IC 和代工的廠商。三十出頭的總經理潘健成創業初期遭逢挫敗，幸而全公司不離不棄，讓他撐了過來。近期更將憑著研發實力，布局數位相框，立志要當「快閃記憶體產業的鴻海」。

過去幾年群聯一直在整合小型記憶卡（俗稱大拇哥）的上中下游，包括踏入封測業及系統等，這種「垂直整合」的布局，也讓群聯一直在最競爭的環境之下，保持最高的成長動力。

群聯的員工很年輕，全公司平均年齡三十歲，三十二歲的馬來西亞華僑潘健成，是群聯的總經理。因為擁有紮實的技術，讓東芝（ Toshiba ）願意投資新台幣一億三千萬元。「我們從大學時就在念快閃記憶體，研究所的論文是 Flash 在工業電腦裡的應用，業界裡很少有人鑽研得比我們久，」潘健成回憶起一九九三年誤打誤撞填到交通大學電機控制系，靠著每個月在福利社與圖書館打工賺來的三千元，以及每學期第一名的獎學金，就這樣省吃儉用讀到碩士。

在交大時，潘健成的老師一個月給他五千元，要他去幫忙一個快閃記憶體晶片設計的案子。需要錢的他，二話不說馬上答應。之後，老師要他去慧亞（現改名為慧榮科技）上班，他還是沒說一句話，乖乖就跑去。後來慧榮的創辦人之一周邦基拿出新台幣兩千萬元，要潘健成等人負責快閃記憶體控制晶片的設計研發。兩個月後，周邦基因慧亞其他股東有意見，資金籌不出來，加上與經營階層理念不合，他也離開慧亞。

開發出全台第一支隨身碟
因為與慧亞簽訂的離職合約內容，讓他們不能繼續研發 SD/MMC 控制晶片的技術，但是看好快閃記憶體發展的潘健成，決定自己創業，往 USB （通用序列埠）的應用前進。為了省錢，跑去找工業技術研究院育成中心協理張清俊幫忙，將群聯設在育成中心的地下室，並獲得工研院的補助，前後共取得新台幣四百萬元。幾個月之後，每天以實驗室為家的他們，開發出全世界第一個 USB 控制單晶片。

之後群聯更開發出全台灣第一支隨身碟，由於快閃記憶體規格變動快速，因此對於群聯而言，必須盡早找到一個上游夥伴合作。創業不久的潘健成，以群聯十多項的專利為誘因，並以採購東芝快閃記憶體為條件，三次登門拜訪，花了五個月的時間，終於說服東芝掏出新台幣一億三千萬元，成為群聯最大的法人股東。有了東芝的保證，群聯的業績也扶搖直上。

「東芝如果在第一時間投資我們，只要十元，後來他們是以每股一百二十元投資的，」潘健成強調當初真的不被看好。另一方面，潘健成的前東家慧亞在群聯設立的第一年，就發動攻擊，控告群聯侵權，假扣押四千五百萬元。潘健成說，那時候他才二十六歲，準備要結婚，又負債一百多萬元，「為不讓公司資產被扣押，我到處去籌錢，還要忙著上法庭，差點活不下去。」

「還好員工都支持我，沒有一個離開，讓我找到撐下去的力量，」潘健成說，撐過挫敗之後，公司將照顧員工視為第一目標，而公司也練就了強健的體質，上下游垂直整合，禁得起未來殺價的戰爭。潘健成認為，任何一個消費性電子產品要大量普及，都必須經過至少一波的大殺價。

靠研發在混戰中殺出重圍
潘健成認為，群聯具有 R&D （研發設計）實力，更有系統整合的能力，未來將朝向 ODM 的方向發展，並將積極提升晶片的出貨量，他預期群聯未來隨著 IC 出貨的比重提升，將使群聯在毛利率的表現上，出現較低的波動幅度，「我們希望客戶能在這裡得到 One Stop Shopping 的解決方案，也就是快閃記憶體產業的鴻海，」潘健成自信地說。